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Rafflesia arnoldii é um membro do gênero Rafflesia famosa por produzir a maior flor do mundo, atingindo 106 cm de diâmetro e pesando até 10 kg. Ela produz uma substância que atrai insetos, que ficam presos no liquido pegajoso permitindo que a planta se alimente deles.

A espécie é natural das ilhas de Samatra e Bornéu, na Indonésia. Rafflesia arnoldii, popularmente conhecida como flor-monstro, apelido é bem apropriado: nas florestas da ilha de Sumatra, na Indonésia, já foram encontrados exemplares de até 1 metro de diâmetro, pesando 11 quilos!

Essa gigantesca flor é um parasita que sobrevive retirando nutrientes das raízes de uma árvore chamada Tetrastigma. “A Rafflesia é totalmente ajustada para essa função: não faz fotossíntese, não tem folhas, caule ou raiz. O corpo da planta é composto apenas por uma rede de pequenos vasos conectados à planta hospedeira”, diz o botânico Philip Griffiths, do Jardim Botânico Real de Kew, na Inglaterra.

A flor enorme, que pode demorar até um ano para desabrochar, é essencial para a propagação dessa espécie. “As grandes pétalas possuem muito mais osmóforos, células produtoras de perfume para atrair as moscas que polinizam a flor. Assim, o alcance do odor é maior e conseqüentemente chama mais insetos”, afirma o botânico José Rubens Pirani, da USP. Mas o mesmo “perfume” que seduz as moscas afasta qualquer observador.

Não é à toa que o odor de carniça que a Rafflesia exala rendeu à planta outro apelido nada lisonjeiro: lírio-podre. Bem mais nobre é o nome científico, uma homenagem aos exploradores ingleses Stamford Raffles e Joseph Arnold, que descobriram a flor em 1818 durante uma expedição em Sumatra.

“Pérolas luminosas” não são pérolas tradicionais, fabricadas por ostras e sim jóias lapidadas pelo homem. Elas são famosas principalmente na China e pessoas fazem longas jornadas apenas para ter a chance de tocá-las.

A maior pérola luminosa do mundo acaba de ser exposta na província de Hainan, na China. Apesar de serem famosas, pouco se sabe sobre essas jóias. No oriente, elas são conhecidas como Yemengzhu – dizem que elas trazem muita sorte. Elas fazem parte das lendas chinesas e, por lá, acredita-se que tocando uma pérola luminosa você é abençoado com muita prosperidade.

Mesmo assim, o que as torna tão especiais não é apenas a lenda. Elas simplesmente brilham no escuro, sem a ajuda de luz nenhuma. São feitas de um tipo de fluorita tão raro que, até hoje, a ciência ocidental não reconhece o material como existente. Os próprios chineses só descobriram o material em 1982, em uma mina de Tungstênio. Desde então, depósitos cada vez maiores foram descobertos.

O maior a ser descoberto até hoje pesava seis toneladas e tinha 1,6 metros de diâmetro. Quando foi encontrado tinha uma forma irregular, mas foi lapidado em forma de esfera. O processo demorou três anos já que sua consistência é similar à dos diamantes.

Estima-se que a “pequena” pérola custe cerca de 662 milhões de reais.

A cor branca é formada por uma mistura de cores que podem ser decompostas com o auxílio de certos prismas transparentes de cristal, por exemplo, formando uma imagem conhecida pelos cientistas como espectro.

O espectro é uma faixa de sete listas principais nas cores vermelha, alaranjada, amarela, verde, azul, anil e violeta.

O arco-íris é o espectro formado pela luz solar ao atravessar as gotas da chuva, que funcionam como um prisma de cristal.